Liverpool vs Olympique
London-Secara kualitas Liverpool memang diatas Olympiaque Marseile. Lihat saja, posisi keduanya di klasemen sementara penyisihan Liga Champions. The Reds berada di puncak klasemen sementara, sedangkan Marseille urutan tiga. Tapi, semua itu belum bisa menjadi jaminan, Liverpool bakal memang saat menjamu Olympique, pada matchday 5, Rabu (26/11). Apalagi, sang tamu berambisi untuk meraih kemenangan guna menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya bisa terbuka. Ya, saat ini Olympique baru mengoleksi nilai tidak dari total empat pertandingan. Kondisi ini memaksa wakil Ligue 1 ini harus bisa meraih kemenangan. Jika sampai kalah dari Liverpool. yang telah mengantungi poin delapan, pintu menuju knock-out stage dipastikan tertutup rapat.
Bahkan jika duel matchday 5 di Grup D ini berujung imbang, kampanye Marseille di panggung sepakbola tertinggi Eropa itu pun selesai sampai di situ. So, outcome tunggal yang bisa ditoleransi hanyalah berupa tiga angka. Beratnya target cukup membuat kubu Marseille berlaku inferior. “Dalam dua laga terakhir ini, kami akan mencurahkan segala kemampuan yang ada, lalu lihat apa yang akan terjadi,” ujar Steve Mandanda, kiper Marseille, seperti dikutip situs resmi UEFA. “Yang pasti kami mengincar posisi ketiga. Jika bisa bertahan, berarti lebih bagus. Jika berpikir realistis, rasanya sangat sulit,” lanjutnya. Satu-satunya hal yang bisa membuat Marseille melempar secuil optimisme adalah berkaca pada bentrokan serupa awal Oktober 2007. Di medan yang sama, pasukan Eric Gerets membawa pulang kemenangan tipis 1-0 lewat gol tunggal Mathieu Valbuena. “Anfield adalah stadion penuh mistis dan Liverpool merupakan tim hebat. Namun, kami memiliki memori indah karena bisa menang tahun lalu di sana. Siapa tahu kami bisa mengulangnya. Yang jelas, kami harus memperbaiki beberapa aspek lebih dulu,” ungkap Gerets.
Maksud sang pelatih adalah sektor pertahanan. Maklum, saat menjamu Lorient pekan lalu, Marseille lebih dulu unggul 2-0 sebelum skor berbalik menjadi 2-3 di 14 menit terakhir. Hal seperti ini sama sekali tak boleh terjadi, terutama bila melihat status spesialis comeback yang dipegang The Reds musim ini. Terlebih lagi, Si Merah sudah dua kali menang di kandang Marseille (2-1 dan 4-0) setelah kekalahan tahun lalu tersebut. Semakin beratlah kans Mandanda cs. Artinya, Steven Gerrard dkk. sudah mafhum betul bagaimana menjinakkan Marseille.
Berharap Tuah Gerrard dan Torres
Tiket knock-out Liga Champions bisa dipastikan Liverpool pada matchday 5 menghadapi Marseille. Guna memuluskan jalan, kehadiran duet maut Fernando Torres-Steven Gerrard pun dinantikan. Dengan koleksi delapan angka, Liverpool untuk sementara ada di posisi dua klasemen Grup D dengan raihan angka setara Atletico Madrid. Di bawah mereka, ada Marseille dan PSV Eindhoven yang sama-sama punya tiga angka dan juga masih berpeluang lolos.
Dengan keempat tim masih berpeluang lolos, ‘Si Merah’ tak bisa santai atau lengah ketika kedatangan Marseille, Kamis (27/11) dinihari WIB. Untuk bisa lolos, Liverpool harus menang atas Marseille atau minimal imbang, meski dengan catatan PSV tak bisa mengalahkan Atletico. Sebaliknya, kekalahan buat Liverpool bukan hanya membuat mereka belum bisa menjejak babak knock-out, tapi juga membuat posisinya jadi rawan. Tak pelak, kemenangan jadi bidikan untuk mencapai posisi aman. Dalam skenario meraih poin penuh, Rafa Benitez berharap pada pemahaman Torres-Gerrard dalam menjebol gawang lawan. “Musim lalu jelas bahwa pemahaman antara Torres dan Gerrard sangat baik dan muncul tanda tahun ini akan kian bagus,” ucap dia.
Masalahnya, duet itu belum tentu bisa diturunkan kala menjamu Marseille mengingat tingkat kebugaran Gerrard yang masih meragukan. “Torres sudah kembali pasca cedera dan kami berharap Gerrard akan cukup fit untuk menghadapi Marseille.” “Sebagai manajer saya tak suka melebih-lebihkan pemain (ketimbang pemain lainnya). Tapi Gerrard dan Torres sudah mencetak sekitar 54 gol di antara mereka kedua semenjak main bersama. Jadi jelas bahwa keduanya penting buat kami,” sebut Rafa di situs Liverpool. (bbc,rts,dtc,tb,sad)
